А сам старый автомобиль... он тоже не остался прежним. Мотор теперь даже не урчал, а тихонько пел. Сиденья стали мягче, плотно обхватив сидящих в его нутре людей. Руль хищно изогнулся, покрылся теплой на ощупь чешуйчатой кожей.

Несколько секунд, которые вполне могли быть и часами, Денис просто наслаждался неведомой прежде свободой, выжимая газ. Проносились ожерельем огни фонарей и стоп-сигналы других участников движения. Парень вывернул руль, лихо обходя еле ползущий большегруз, сверкающий лакированными жучьими боками.

Дальше шоссе было свободно – только уходящая вдаль бесконечная чёрная лента, упирающаяся в гаснущее небо…

Денис опомнился, бросил авто к обочине и остановился, тяжело дыша.

- Я... мне... мне надо назад, - стараясь не смотреть на сидящую рядом девушку, пробормотал он.

- Разве ты не хочешь дальше ехать со мной? – в голосе девушки звучало непритворное удивление.

- Салон, наверное, уже закрывается. Мне документы надо сдать и вообще...

Наверное, это галлюцинации. Пары бензина, или какой-то газ из обшивки.

Ответное молчание носило явно презрительный характер. Потом его спутница медленно заговорила:

- Маловероятно, что тебе ещё когда-нибудь доведётся управлять Оседлавшим Ветер.

- Я... я прошу прощения, но мне действительно нужно идти.

Парень робко подергал ручку двери. Заперто.

Девушка наклонилась к нему, и на краткий миг Денису показалось, что она сейчас его поцелует...

Щелкнула кнопка блокиратора и парня тотчас же буквально вышвырнуло из машины на асфальт.

- Подождите! А деньги?..

Взгляд, который кинула на него девушка, сочетал в себе жалость и лёгкое презрение. На дорогу рядом с Денисом, глухо лязгнув, упал увесистый кожаный мешочек. Интересно, где она его до этого прятала? Не в складках же своего обтягивающего алого платья?

Дверца захлопнулась, «форд» взревел, громко завизжав шинами, и стремительно сорвался с места. Парень едва успел встать и отскочить к обочине, когда рядом с пронеслась белая «мазда», из приоткрытого тонированного окна донеслись звуки тяжёлого рока и брать владельца. Вокруг опять был привычный мир, пропахший бензином, тусклый и грязный.

Денис оперся на отбойник. Шёпотом ругаясь, он начал возиться с завязками мешочка. Тускло блеснули золотые монеты неизвестной чеканки с изображением крылатого дракона на реверсе. Денис не слишком следил за котировками на золото, но даже навскидку смог прикинуть, что стоимость содержимого мешочка в несколько раз превышает цену, которую следовало выложить за старинный автомобиль.

Волшебное ощущение причастности к чуду постепенно развивалось, уступая место раздражению.

«Тоже мне, «Оседлавший Ветер»! – подумал он. - Просто старая развалюха, и чокнутая девица к ней в придачу».

По автостраде проносились автомобили. Парень медленно пошел назад, туда, где виднелись высотные новостройки.

«Нашла дурака! Да мне через полгода, когда испытательный срок закончится, зарплату должны прибавить, вот! А через пару лет я стану старшим менеджером, и смогу купить тот шикарный кабриолет. Или другую тачку, покруче. Сдался мне этот древний «форд»…

Денис остановился, тяжело привалился к грязной тумбе фонарного столба и заплакал.